Gründen
Rechtsformen im Vergleich
Die Rechtsform bestimmt, wie du haftest, wie viel Verwaltungsaufwand entsteht und wie du nach außen auftrittst. Dieser Vergleich hilft dir, die passende Form für deinen Start zu finden.
Die wichtigsten Rechtsformen im Vergleich
| Rechtsform | Gründer | Mindestkapital | Haftung | Aufwand |
|---|---|---|---|---|
| Einzelunternehmen | 1 Person | keins | unbeschränkt mit Privatvermögen | sehr gering |
| GbR | ab 2 Personen | keins | unbeschränkt, alle Gesellschafter | gering |
| e.K. (eingetragener Kaufmann) | 1 Person | keins | unbeschränkt mit Privatvermögen | Handelsregister, Bilanz |
| UG (haftungsbeschränkt) | ab 1 Person | 1 Euro | auf Gesellschaftsvermögen begrenzt | Notar, Handelsregister, Bilanz |
| GmbH | ab 1 Person | 25.000 Euro | auf Gesellschaftsvermögen begrenzt | Notar, Handelsregister, Bilanz |
Einzelunternehmen
Das Einzelunternehmen entsteht automatisch, sobald du allein selbstständig tätig wirst. Es gibt keinen Gründungsvertrag und kein Mindestkapital. Als Gewerbetreibender meldest du ein Gewerbe an, als Freiberufler nur das Finanzamt. Den Gewinn ermittelst du in der Regel mit der EÜR.
Der große Nachteil: Du haftest für alle Verbindlichkeiten deines Unternehmens mit deinem gesamten Privatvermögen. Für viele Dienstleister und Freiberufler mit überschaubarem Risiko ist das trotzdem der übliche Start, das Risiko lässt sich teilweise mit einer Berufshaftpflicht abfedern.
GbR
Eine Gesellschaft bürgerlichen Rechts entsteht, sobald sich mindestens zwei Personen zusammentun, um einen gemeinsamen Zweck zu verfolgen, auch ohne schriftlichen Vertrag. Seit der Reform des Personengesellschaftsrechts 2024 ist die GbR selbst rechtsfähig und kann sich freiwillig in ein Gesellschaftsregister eintragen lassen (eGbR). Für bestimmte Geschäfte, etwa den Erwerb von Grundstücken, ist die Eintragung nötig.
Alle Gesellschafter haften persönlich und unbeschränkt. Schließt in jedem Fall einen schriftlichen Gesellschaftsvertrag, der Gewinnverteilung, Entscheidungen und Ausstieg regelt.
e.K. (eingetragener Kaufmann)
Wächst ein Einzelunternehmen so, dass es einen kaufmännisch eingerichteten Geschäftsbetrieb braucht, wird der Inhaber Kaufmann und muss sich ins Handelsregister eintragen lassen. Dann gelten das Handelsgesetzbuch, die doppelte Buchführung und die Bilanzpflicht. An der persönlichen Haftung ändert sich nichts. Mehr: Kleingewerbe.
UG (haftungsbeschränkt)
Die Unternehmergesellschaft ist eine Variante der GmbH mit sehr geringem Startkapital, theoretisch ab 1 Euro. Die Haftung ist auf das Gesellschaftsvermögen begrenzt. Dafür muss die UG ein Viertel ihres Jahresüberschusses als Rücklage ansparen, bis sie das Stammkapital einer GmbH erreicht und umfirmieren kann. Gründung und Satzung laufen über einen Notar, für einfache Fälle gibt es ein günstigeres Musterprotokoll.
Achtung: Mit sehr wenig Kapital ist die UG schnell überschuldet. Banken und Geschäftspartner verlangen deshalb oft persönliche Bürgschaften, die die Haftungsbeschränkung in der Praxis aushebeln.
GmbH
Die GmbH braucht ein Stammkapital von 25.000 Euro, von dem bei der Gründung mindestens die Hälfte eingezahlt sein muss. Sie haftet nur mit ihrem Gesellschaftsvermögen. Seit 2022 kann eine GmbH auch online per Videoverfahren beim Notar gegründet werden.
Eine GmbH zahlt Körperschaftsteuer und Gewerbesteuer, der Geschäftsführer bezieht in der Regel ein Gehalt. Sie muss bilanzieren und ihren Jahresabschluss veröffentlichen. Für Gründer mit hohem Haftungsrisiko, Investoren oder hohen Gewinnen kann sie sinnvoll sein.
Welche Rechtsform passt zu dir?
- Allein, überschaubares Risiko, kleiner Start: Einzelunternehmen
- Zu zweit oder mehreren, überschaubares Risiko: GbR mit schriftlichem Vertrag
- Hohes Haftungsrisiko, wenig Kapital: UG, mit Blick auf die Bürgschaftsfrage
- Hohes Haftungsrisiko, Investoren, hohe Gewinne: GmbH
Ein Wechsel ist später möglich, etwa vom Einzelunternehmen in eine GmbH. Lass dich bei der Wahl einer Kapitalgesellschaft steuerlich beraten.
Häufige Fragen
Kann ich als Freiberufler eine GmbH gründen?
Ja, aber die GmbH ist dann gewerbesteuerpflichtig, auch wenn du freiberuflich arbeitest. Für manche Berufe gibt es eigene Formen wie die Partnerschaftsgesellschaft.
Was kostet die Gründung einer GmbH?
Neben dem Stammkapital fallen Notar- und Registerkosten an. Mit Musterprotokoll sind sie deutlich niedriger als mit individueller Satzung.
Schützt mich eine UG vollständig vor persönlicher Haftung?
Nicht immer. Persönliche Bürgschaften, Pflichtverletzungen als Geschäftsführer oder verspätete Insolvenzanträge können zur persönlichen Haftung führen.